Nato a Fusignano, in provincia di Parma, nel 1894 compie gli studi artistici, diplomandosi in pittura, all'Accademia di Belle Arti di Bologna.
Compie le prime esperienze ceramiche, come apprendista, presso alcune manifattura bolognesi e nel 1926 si trasferisce a Civita Castellana, all'epoca importante centro ceramico attivo sotto l'edida di Duilio Cambellotti.
Tra il 1926 e il 1930 lavora presso le manifatture "Sbordoni" e "Marcantoni" e dal 1930 al 1936 è capo decoratore presso la "F.A.C.I."
Tecnico della ceramica, decoratore e ritrattista di grande repertorio formale e grande tecnica pittorica nel 1930 realizza, su commissione della n.d. sig.ra Laura De Angelis il dipinto dei SS. Martiri Marciano e Giovanni che viene ancora oggi regolarmente esposto nel Duomo di Civita Castellana, in occasione delle feste patronali.
E' autore dell'edicola votiva di piazza S. Gregorio e la lunetta di uno dei portali della chiesa di Santa Chiara all'Andosilla.
Nel 1936 Sante Ciani lascia Civita Castellana e torna nella sua città natale, chiudendo la sua attività di ceramista per dedicarsi esclusivamente alla pittura.