Fondato nel 1873 con il nome di "Scuola Veneta d'Arte Applicata Alle Industrie" nel 1917 diviene '"Istituto d'Arte di Venezia" ed è diretto, dal 1924 al 1937, da Giovanni D'Arcangelo.
Negli anni successivi la direzione viene assunta dal pittore Giorgio Wenter Marini che nel dopoguerra proseguirà le sue docenze.
Dal 1961 alla direzione dell'Istituto succede Andrea Parini.
Tra gli altri artisti che hanno insegnato all'Istituto ricordiamo: Gazar Gazighian e Giobatta Mitri.
Tra gli allievi dell'Istituto ricordiamo Otello Rosa, Elio Schiavon, Alessio Tasca, Angelo Spagnolo, Cesare Sartori, Federico Bonaldi, Nerone Fanton, Elio De Pasco e Roberto Ferruzzi.